C’est ici, sur le Mont Guilboa, qu’a eu lieu l’épisode biblique de la mort du roi Saül et de son fils Jonathan, au cours de la bataille des Philistins relatée dans Samuel I Chapitre 31 et Samuel II Chapitre 1. Cependant, la chute tragique de Saül, le premier roi oint d’Israël, commença avant sa mort. Comme indiqué dans Samuel I Chapitre 28, Saül était complètement désespéré après la mort du prophète Samuel, car Dieu semblait l’avoir abandonné et les Philistins se préparaient à attaquer. Craignant pour son propre destin et celui de son peuple, Saul rassembla ses hommes sur le Mont Guilboa pour se préparer à combattre les Philistins. En désespoir de cause, il se déguisa en homme du peuple et s’adressa à un voyant pour communiquer avec l’esprit de Samuel. Il espérait en effet que ce dernier lui prodiguerait des conseils avisés concernant la guerre imminente. Or, il fut profondément ébranlé par le message qui lui fut alors délivré.
POINT DE VUE PANORAMIQUE Du mont saÜl (« har shaoul »)
Les récits bibliques qui se sont déroulés exactement en ces lieux reprennent littéralement vie sous nos yeux.
Les noms des montagnes et des localités de la région de Guilboa perpétuent la mémoire du roi Saül et de ses fils, morts au combat sur le Mont Guilboa. Selon la tradition juive, le paysage désolé du mont Guilboa est la conséquence de la dure malédiction proférée par David contre la montagne, après avoir appris la terrible nouvelle de ces décès. Une visite à Katef Shaoul (littéralement « l’épaule de Saül ») situé sur la crête nord du Mont Guilboa, offre une vue imprenable sur les vallées de Jezreel et de Beit Shéan, et constitue le lieu idéal pour se plonger dans ce tragique récit biblique.